Meeting of the formators of CENOC
31st January to 2nd February 2018 in Münster, Germany
Growing smaller is the name of the challenge, that Mid- and North European capuchins are facing these years: The number of brothers is decreasing and the average age is increasing more and more. In consequence houses have to be closed and caring for elderly brothers became an important task. In formation too, the new situation creates new challenges: Young people have a lot of possibilities and alternatives and it is not en vogue to make decisions which have to last for the whole life. The number of candidates decreases and their age is often at the end of the twenties or higher. Creating peer experiences for them gets harder. The few younger brothers have many responsibilities so that it is becoming difficult to find qualified brothers for formation and set them free for this work. The past years led to cooperation in formation, for example in the German speaking countries and to the common noviciate for English speaking brothers in Ireland. It led also to the fact that some provinces sent their brothers to other circumscriptions for formation.
So, the 13 brothers from Ireland, Britain, France, the Netherlands, Germany, Switzerland and Malta had the task given by the provincial ministers to think about new and more ways to cooperate in formation, especially about the idea of a common noviciate. In the view of “growing smaller” the challenge was to identify the core of capuchin charism for Europe as well as giving space for the different cultures, regions and their tradition of capuchin life. Also appreciating this diversity and colourfulness. A main challenge in this range is the fact that there is not one common language all over the continent of Europe.
On the morning of the first day we begun work by looking at the draft of the second chapter of the ratio formationis. We talked about the five dimensions of formation with three questions: What are our comments on the draft for the secretary of formation in Rome? Where do we see the five dimensions in the reality of our existing formation? And: Which elements of the charismatic, human, spiritual, intellectual and apostolic dimension do we want to stress and implement in our effort of cooperation on Mid European level? In the afternoon we reflected on the important contents and conditions for the individual formation phases: vocation, postulancy, noviciate and post-noviciate by using the available thoughts of the third chapter of the ratio formationis.
Building on this foundation we identified and discussed the next morning the main topics and questions for to clarify frame conditions for a common noviciate project. We took a bit of time, perceiving the pain many of us feel by letting go proven ways of formation, so that we can create a new way together. We do want this as we know it is necessary to face the conditions of today and bring in the assets of the individual CENOC provinces.
After lunch and coffee we dared some creative work: Three working groups designed their “Dummy noviciates” based on the ideas and thoughts of the morning. There were several common points we found in the drafts encouraging us to follow the started path: We dream of a new European fraternity in an Italian convent, representing at least all mother tongues of the participating provinces. All work in the house should be done by the brothers, we search contact with the poor and invite the surrounding people to join our prayer and pastoral work. After one year of noviciate the brothers should return for 3 months in their home countries and then come back for another common post-noviciate of 9 months to one year.
For us formators the common work was inspiring and encouraging and we hope, the provincial ministers will give a start signal now, so that we can begin the concrete work and bring forward the project of the CENOC noviciate.
By Br. Harald Weber Ofm Cap (International Councilor for Formation, CENOC.
German Translation:
Growing smaller
Treffen der Ausbilder der CENOC vom 31.1. bis 2.2.2018 in Münster, Deutschland
Kleiner werden, das ist für alle Kapuzinerprovinzen in Mittel- und Nordeuropa die Herausforderung dieser Jahre: Die Zahl der Brüder sinkt und ihr Altersdurchschnitt steigt immer weiter an. Das führt zu Klosterschließungen und der Überlegung, wie gut für die Älteren gesorgt werden kann. Auch für die Ausbildung wirft die Situation in Mitteleuropa da neue Fragen auf: Junge Männer können sich immer weniger vorstellen, Entscheidungen zu treffen, die ein Leben lang halten sollen und die Möglichkeiten und Alternativen der Jugend sind vielfältig und unüberschaubar. Da wird die Zahl der Interessenten für das Leben als Kapuziner immer kleiner und das Eintrittsalter der Bewerber steigt an. Für die wenigen Brüder in Ausbildung ist es eine Herausforderung, Gruppenerfahrungen möglich zu machen und die jüngeren Brüder in den Provinzen haben schon vielfältige Verantwortung, sodass es nicht leicht ist, qualifizierte Brüder für Ausbildungsaufgaben freizustellen. In der vergangenen Zeit führte das bereits dazu, dass die Provinzen deutscher Sprache ihre Ausbildung zusammen organisierten, in Irland ein gemeinsames Noviziat in englischer Sprache eröffnet wurde, aber auch, dass einzelne Provinzen ihre jungen Brüder in andere Länder, zum Beispiel die Noviziate in Italien, zur Ausbildung geschickt haben.
Die 13 Brüder aus Irland, Großbritannien, Frankreich, den Niederlanden, Deutschland, der Schweiz und Malta, die sich Ende Januar in Malta trafen, hatten von den Provinzialministern den Auftrag, darüber nachzudenken, wie noch mehr Zusammenarbeit in der Ausbildung unter den Provinzen ermöglicht werden könnte. In Anbetracht des „Kleiner Wachsens“ heißt die Aufgabe, die Kernpunkte des kapuzinischen Charismas für Europa als gemeinsamen Kerninhalt festzumachen und doch die Unterschiedlichkeit der verschiedenen Kulturen, Regionen und Kapuzinertraditionen als Vielfalt zu schätzen und ihr einen Platz im gemeinsamen Tun zu geben. Eine besondere Herausforderung im bunten Europa ist dabei sicherlich, dass es keine gemeinsame Sprache gibt und hier erst ein gemeinsamer Nenner gefunden werden muss.
Am Morgen des ersten Arbeitstages schauten wir in Kleingruppen auf den Entwurf des zweiten Kapitels der Ratio Formationis, um, neben der Erarbeitung von Rückmeldungen an das Ausbildungssekretariat, auch wahrzunehmen, wo in unserer Ausbildungsrealität die fünf Dimensionen vorkommen und welche Elemente von charismatischer, menschlicher, spiritueller, intellektueller und apostolischer Dimension in einer zukünftigen gemeinsamen Ausbildung in Mitteleuropa eine besondere Wichtigkeit haben müssen. Im Fortgang betrachteten wir die einzelnen Phasen der Grundausbildung mit den bis dahin vorliegenden Texten in der Hand, um Herausforderungen und Schwerpunkte in Berufungspastoral, Postulat, Noviziat und Juniorat zu identifizieren und festzuhalten.
Diese Vorarbeit half uns, am zweiten Tag die Sachfragen und Themenbereiche auszumachen, über die zu sprechen war, damit wir zu Rahmenfestlegungen für das Modell eines gemeinsamen Noviziates kommen können. Neben sachlicher Auseinandersetzung war auch ein wichtiger Moment, gegenseitig den Schmerz wahrzunehmen, dass wir alle etwas Gewohntes aufgeben müssen und doch zu spüren, wir wollen alle zusammen etwas Neues gestalten, unter den Bedingungen, die wir heute vorfinden und mit den Kräften, die die einzelnen Provinzen einbringen können.
Am Nachmittag wagten wir uns nach der Sachdiskussion des Vormittages dann in einem kreativen Schritt an die Visionsarbeit. In drei Kleingruppen wurden Traumschlösser bzw. Traumnoviziate gebaut, um auszuprobieren, wo wir mit unseren gemeinsamen Überlegungen landen würden. Die Ergebnisse hatten viele Gemeinsamkeiten, auf denen die weitere Arbeit auf dem Weg zum CENOC-Noviziat aufgebaut werden kann: Wir wünschen uns ein Kloster in Italien, in das eine neue europäische Hausgemeinschaft einzieht, in der alle Muttersprachen der Novizen vertreten sein sollen. Die Hausarbeit soll gemeinsam erledigt werden, der Kontakt mit Armen möglich sein, aber auch die Begegnung mit den Menschen rund um das Kloster in Pastoral und Gottesdienst. Nach dem Noviziatsjahr soll eine Zeit der Rückkehr in die Heimatprovinz sein, um dann noch einmal zu einer Zeit des Postnoviziats zusammenzukommen.
Wir Ausbilder haben Lust bekommen, das Projekt „gemeinsames CENOC-Noviziat“ zu beginnen. Wir warten gespannt auf den Startschuss der Provinziale und die Einsetzung einer Arbeitsgruppe, die mit der konkreten Umsetzung beginnen kann.
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Harald Weber - Germania (CENOC)
